ПОЛЯНА «ЗВЕЗДОЧКА»
Упорные бои наших частей за овладение Киришским оборонительным районом и Киришским плацдармом противника начались с января 1942 года и продолжались вплоть до 3 октября 1943 года. Бои вели здесь 4-я и 5-я армии.
11 февраля 1943 года, 425-й день войны. Прошло всего лишь 23 дня с момента прорыва войсками Ленинградского и Волховского фронтов блокады города на Неве. В районе Смердыни, 20 километров восточнее Киришей, 90 километров юго-восточнее Ленинграда, идут новые упорные бои.
Погостье, Ирса, Березовик, Ларионов Остров, Посадников Остров, Липовик, Дубовик, Смердыня, ручьи Лезно, Дубок... Район абсолютного бездорожья, непроходимых лесов с редкими полянами, незамерзающими зимой болотами. Отсюда шли кратчайшие пути к Любани, Тосно, Шапкам, от удержания которых противником во многом зависела блокада Ленинграда.
11 февраля 1943 года навсегда осталось в памяти у воинов 54-й армии Волховского фронта. Это был второй день Смердынской операции, начатой накануне по приказу Ставки. Войска Ленинградского и Волховского фронтов должны были расширить полосу прорыва блокады, сорвать готовящееся наступление противника с Синявинских высот в сторону Ладоги, сорвать его намерения вновь сомкнуть кольцо блокады.
Бои завязались на одной из безымянных полян в районе Смердыни. На наших командирских картах поляна получила поэтическое кодовое название – «Звездочка». 11 февраля все называли ее так. К концу же операции она стала очередной в лесах и болотах Волхова «поляной смерти». Так окрестили ее наши бойцы в те тяжелые дни.
Первый день операции не принес нам успеха. Не удалось прорвать боевой дерево-земляной забор противника. Он проходил по всему переднему краю его обороны.
Наступило пасмурное, снежное утро 11 февраля 1943 года. Вторые сутки, лежа на поляне «Звездочка» в грязи, мокром снегу, вели наши бойцы огонь по противнику из всех видов оружия, нанося ему большие потери, разрушая боевой забор.
Снайпер 4-й стрелковой роты 2-го батальона 1067 полка 311-й стрелковой дивизии, ефрейтор, комсомолец удмурт Т. Т. Иванов, находясь в боевых порядках пехоты, уничтожил до 16 снайперов противника. Орденом «Красной Звезды» был отмечен его боевой подвиг.
Командир орудия 2-й батареи 855-го артиллерийского полка 311-й дивизии, сержант Пахомов Я. В., протащив свое орудие по болотным топям и поставив его на прямую наводку, уничтожил 5 дзотов, 7 блиндажей, полковое орудие, наблюдательный пункт и батарею противника. Медалью «За отвагу» был награжден Яков Васильевич Пахомов, уроженец Куйбышевской области.
Представитель старшего поколение, участник 1-й мировой и гражданской войны, участник четырех тяжелых боев на Волховском фронте, челябинец, коммунист, командир 5-й стрелковой роты мл. лейтенант Дюрягин Н. И. из своей личной винтовки уничтожил 23 «кукушки» и одного пулеметчика врага.
Сблизившись с противником, вели огневой бой и танкисты 124-й танковой бригады. Только ротой 1-го танкового батальона под командованием коммуниста, саратовца капитана Селиванова Михаила Ивановича в эти дни было разрушено шесть дзотов и землянок противника, подавлено три пушки и минометная батарея, уничтожено до 50 солдат и офицеров врага.
Умело действовали на поле боя и наши медицинские работники. Санинструктор 5-й стрелковой роты 2-го батальона 1071-го полка 311-й стрелковой дивизии старший сержант А. Н. Мездрин эвакуировал с поля боя 27 тяжело раненых с их оружием. Медалью «За отвагу» был награжден санитар.
Семнадцать тяжело раненых с их оружием эвакуировал с поля боя коммунист, лейтенант медслужбы Лызиков Н. Ф., командир санроты 1071-го стрелкового полка. Он был награжден медалью «За отвагу».
Надежно обеспечивали связь со старшими начальниками связисты. На осевом направлении связи от штаба 311-й дивизии в сторону 1067-го полка уверенно действовал коммунист ефрейтор Гуреев И. Е., ростовчанин. Умело и своевременно ликвидируя обрывы, он вовремя восстанавливал связь. Медалью «За боевые заслуги» был награжден храбрый связист. Саперы в эти часы перед атакой снова были впереди наших боевых порядков. Саперы-разминеры проверяли проходы в минных полях наших и противника, проделанные ими накануне. Обозначали их и ждали пехоту и танки, чтобы без потерь пропустить их вперед.
Смело и решительно действовал на одном из проходов сапер 595-го саперного батальона 311-й дивизии С. К. Карамышев. Это был опытный разминер, «лоцман», как его называли в дивизии. До двенадцати выходов в разведку обеспечил он, разминируя минные поля свои и противника в районе Киришей. Медалью «За отвагу» был награжден уроженец Пензенской области Сергей Кузьмич Карамышев.
180 противотанковых и 60 противопехотных мин наших и врага снял в эти часы при устройстве двух проходов для танков коммунист, командир отделения 595-го саперного батальона сержант, украинец И. Е. Стешенко. Тяжело ранен был в этом бою Иван Ефимович. Медалью «За отвагу» был отмечен его ратный подвиг при защите Ленинграда.
С 9 до 11 утра 11 февраля наша новая артиллерийская и авиационная подготовка. После ее окончания перед частями 198-й и 311-й стрелковых дивизий и 124-й танковой бригады все еще был неразрушенный боевой дерево-земляной забор врага. За две артподготовки в нем так и не удалось сделать ни одного пролома. Преодолеть неразрушенный забор противника с ходу не удалось даже танкам Т-34.
Тогда через поляну «Звездочка» к забору поползли саперы 595-го саперного батальона 311-й дивизии и саперного взвода 124-й танковой бригады. Сначала один, потом группа. Поддерживаемые огнем всех средств, начали саперы штурмовики свою тяжелую боевую работу. «Прогрызть» передний край обороны врага, сделать один-единственный пролом в его заборе, такова была их нелегкая задача.
Боевой дерево-земляной забор... Он и сейчас стоит перед моими глазами. Среди разбитых деревьев, пней, оставшегося кустарника в тот снежный день просматривался на западной окраине поляны «Звездочка» серый, неказистый на вид, весь как бы вжавшийся в грунт, идущий зигзагами забор противника. Его высота и толщина достигали 1,5-2 метров. Между бревенчатыми стенами – грунт. На заборе колючая проволока. В изломах забора дзоты, между ними убежища, площадки для орудий прямой наводки, минометов, пулеметов, стрелковые бойницы, площадки для метания через забор ручных противопехотных и противотанковых гранат. Перед забором минные поля и тоже колючая проволока. За забором лесные завалы, усиленные минами и фугасами, дзоты и убежища, новые участки забора, лес, болота, бездорожье, слякоть, новые минные поля, позиции артиллерии и минометов врага.
Перед нашими частями была настоящая крепость, сооруженная противником в течение более года по всем правилам военно-инженерного искусства. Только вместо высокой крепостной стены были вжатые в грунт боевые дерево-земляные заборы. В эти дни за заборами оборонялись отборные гитлеровские части.
Первым к забору противника прорвался через его огонь ефрейтор 595-го саперного батальона 311-й дивизии Анатолий Николаевич Суханов. 26-летний комсомолец, уроженец Ярославской области, он делом доказал свою готовность защищать Ленинград. Подобравшись к забору в том месте, где он частично уже был разрушен огнем нашей артиллерии прямой наводки, Анатолий лег вдоль забора, вытащил свой остро отточенный плотницкий топор и стал подрубать стойки забора. К нему на помощь прорвались еще пять саперов во главе с сержантом, командиром отделения этого же батальона комсомольцем Степаном Ивановичем Шишкиным. Они стали подрубать стойки в 15–25 метрах от Суханова. Вскоре к ним присоединился и командир всей группы штурма младший лейтенант, коммунист Константин Иванович Кропачев и коммунисты саперы Медведев, Буторин и саперы 124-й танковой бригады.
В течение получаса саперы подрубали стойки, растаскивали жерди забора. За ними наблюдали все, все поддерживали их огнем. С наблюдательного пункта 311-й дивизии за работой саперов Кропачева внимательно следили командир 595-го саперного батальона капитан В. Рогозин и начальник штаба инженерных войск 54-й армии майор В. Д. Афанасьев.
Когда Кропачев подал условный сигнал о том, что проход в заборе готов, все вздохнули с облегчением и ринулись в атаку. Свершилось то, к чему стремились все, то, чего не удалось достичь в первый день операции – забор врага был прорван. Прорван саперами, бойцами, идущими впереди. Первыми через пролом прошли танки командира роты старшего лейтенанта Галанина и командира взвода старшего лейтенанта Павлова. По головному танку в этот момент открыло огонь противотанковое орудие противника. Сапер, ст. сержант С. И. Шишкин ракетой указал его расположение башенному стрелку танка, и орудие врага было уничтожено.
За то, что саперы сумели пробить брешь в заборе врага и этим обеспечили успех наступления наших танков и пехоты, сержант С. И. Шишкин был награжден орденом «Красная Звезда», младший лейтенант К. И. Кропачев и ефрейтор А. Н. Суханов медалями «За отвагу».
Не успели еще первые танки, саперы и пехотинцы скрыться в проломе забора противника, как на НП 311-й дивизии раздался резкий зуммер полевого телефона.
– Товарищ майор, вас к телефону – Первый, – крикнул телефонист, обращаясь к Афанасьеву.
– Доложите обстановку, – послышался в трубке глуховатый, спокойный голос командарма 54-й армии генерал-лейтенанта Сухомлина.
– Только что саперы 595-го батальона, совместно с саперами 124-й танковой бригады, сделали пролом в заборе. В пролом прошли первые танки, саперы, пехота.
– Широк ли пролом?
– Нет, всего 20-25 метров.
– Все ли танки вошли в прорыв?
– Нет. Восемь танков еще на поляне «Звездочка» перед забором врага.
– Афанасьев, лично проверьте каждый танк. Запишите его номер, фамилию командира и доложите мне. Надо все танки завести в прорыв.
– Если нужно, окажите танкистам помощь саперами. Кто из саперов у вас там под рукой?
– У меня здесь в боевых порядках саперы 595, 539 и 8-го гвардейского батальонов.
– Маловато. Ну, ничего, держитесь. Скоро подошлем вам два новых саперных батальона.
По-пластунски пополз начальник штаба инженерных войск армии майор Афанасьев к танкам, остановившимся на поляне «Звездочка». Под минометным, артиллерийским и пулеметным огнем добирался он к каждому танку. Впереди него полз сапер-лоцман. Стучал Афанасьев в броню танка, перекуривая, вел нелегкий разговор с его командиром. Два наших танка подорвались на минах противника, сойдя с проходов, сделанных саперами. Пять танков сидели в воронках.
Проверив танки, доложив о них командарму, Афанасьев направил к ним саперов на помощь.
Прорвав передний край обороны противника между Макарьевской Пустынью и Смердыней, войдя в пролом в заборе, расширив его, наши части встретились с невероятной насыщенностью его обороны огневыми точками, обороняемыми убежищами, минированными завалами, новыми участками заборов.
С 12 по 16 февраля части 54-й армии вели упорные бои по уничтожению противника на захваченном участке, расширяли зону прорыва.
Бессмертный подвиг был совершен 12 февраля танковым экипажем лейтенанта, коммуниста уфимца П. И. Кузьмина. При появлении на поле боя танков противника Кузьмин повел свою машину на головной танк врага и открыл по нему огонь из пушки. В этот момент другой танк противника прямым попаданием в лобовую часть танка Кузьмина зажег его. Экипаж Кузьмина, не обращая внимания на то, что танк горит, продолжал вести бой с врагом. Не покидая машину, ведя бой с врагом до конца, погиб экипаж этого славного танка. Вместе с лейтенантом Петром Ивановичем Кузьминым смертью героев погибли в машине командир башни красноармеец Петров Тимофей Алексеевич, уроженец Ленинградской области, стрелок-радист со Смоленщины Киреев Иван Александрович, механик-водитель, коммунист, украинец Дубов Александр Тихонович. Все они посмертно были 13 марта 1943 года награждены командующим 54-й армией орденом Красного Знамени.
С 22 февраля бои в районе Смердыни прекратились. 54-я армия перешла к жесткой обороне.
Смердынская операция оказала существенное влияние на изменение обстановки под Ленинградом в пользу наших войск. Были уничтожены живая сила и техника противника, которые уже не могли сдвинуться с Синявинских высот к Ладоге, чтобы снова попытаться сомкнуть кольцо блокады Ленинграда. Это был еще один шаг на пути последовательного обескровливания дивизий врага, находившихся под Ленинградом и создания благоприятных условий для окончательного его разгрома в начале 1944 года.
Сотни бессмертных героических подвигов совершили тогда наши воины на поляне «Звездочка», защищая Ленинград.
Поэтому не как «поляна смерти» вошла в историю поляна «Звездочка». «Поляной мужества и героизма» – так должна именоваться эта поляна под Смердынью.
Д. Жеребов,
полковник запаса, почетный
гражданин г. Кириши.
* Киришский факел. – 1976. – № 153. – С. 3-4; № 155. – С. 3-4.