КОВАРНЫЙ ОСТРОВ

 

Если отметить на карте ратный путь Павла Александровича Степанова, то выйдет не одна тысяча километров. Начав войну в Карелии, он прошел с боями до Дуная. Ему пришлось форсировать немало водных преград, не раз смотреть смерти в лицо. Степанов дрался на Курской Дуге, освобождал Чехословакию, Румынию, Австрию, был в Златой Праге.

На всю жизнь запомнил Павел Александрович сентябрь сорок третьего года. Откатываясь в свое логово, гитлеровцы пытались закрепиться на Днепре. Враг надеялся на неприступный вал, за которым можно отсидеться, задержать наступление советских войск.

Не вышло. Советские дивизии подошли к днепровским берегам и форсировали водный рубеж. В одной из переправ участвовал и Степанов. Когда на воду спустили первые плоты, лодки, враг открыл бешеный огонь. Грохот орудий смешался с разрывом мин и треском автоматных очередей. На место павших вставали другие.

На переправе получилась заминка... Почти на середине реки солдаты заметили заросший кустарником островок. Оттуда враг косил из пулеметов.

– Подавить огонь! – последовала команда.

И отделение, в котором находился Степанов, приступило к выполнению приказа. Но не так просто под огнем пробраться незамеченным. Тогда смельчаки разделись и с автоматами поплыли. Вода обжигала тело, но ничто не остановило героев. Гитлеровцы не ожидали такой смелой вылазки и в короткой схватке были уничтожены. Пулеметы замолчали. Дорогой ценой достался тот коварный островок. Недосчитался верных друзей и старшина Степанов.

Правый берег Днепра, где шла переправа, оказался крутым. Враг контролировал отлогий берег, яростно обстреливал переправу.

Как ни похвалялись гитлеровцы, но не устояли, им пришлось отступить. Скоро Днепр остался позади. Теперь наши танки, артиллерия и пехота шли на запад, освобождая города и села Украины, Белоруссии.

Ратный подвиг героев высоко оценило Советское правительство. За форсирование Днепра многие солдаты и офицеры получили награды. Вызвали в штаб и Степанова. Сам командующий фронтом вручил ему орден Ленина – высокую награду за взятие того островка, что сеял смерть.

Зарево войны уходило все дальше, оно докатилось до западных границ нашей Родины. И в рядах армии-освободительницы шагал старшина Степанов, нес свет и жизнь народам Европы...

А до войны у Павла Александровича Степанова была самая мирная профессия: он работал налоговым инспектором районного финансового отдела. Вернувшись с фронта, старшина снял шинель и взялся за восстановление колхоза. Теперь Павел Александрович работает председателем рабочего комитета совхоза «Чаплинский». Ему идет шестой десяток, он воспитал пятерых детей, трое уже трудятся на производстве.

Часто вспоминает бывший старшина Героя Советского Союза Анатолия Рощанинова, с которым форсировал Днепр. Однополчанин его Борис Подаленский живет в Волхове, трудится на 6-й ГЭС имени В. И. Ленина. И сейчас отчетливо встают перед глазами фронтовика сожженные города и села, растерзанные женщины, старики и дети. Сердце старшины в эти минуты наполняется ненавистью к тем, кого собираются реабилитировать западногерманские реваншисты.

– Но такое не забывается, такое не прощается никогда и никому, – так говорит старшина- фронтовик Павел Александрович Степанов. Так думают его однополчане, все советские люди, все, кому дорог мир на земле.

 

Ю. Васильев,

совхоз «Чаплинский».

 

 

* Волховские огни. – 1965. – № 75. – С. 3.